1933年德國納粹興起時期，魯道夫·布洛克家族作為鋼鐵工業巨頭，在權力更迭與道德崩壞中走向覆滅。老掌門人魯道夫被長子赫爾曼親手殺害以奪取產業控制權，其余家庭成員為爭奪繼承權展開血腥角逐。赫爾曼與納粹褐衫黨勾結獲取政治庇護，其妻卡特琳娜則與黑衫黨頭目私通。次子弗里德里希沉迷男色，最終被同性戀人毒殺；女兒索菲亞為保地位默許亂倫關系，其子埃德加目睹家族墮落后選擇自殺。影片通過褐衫黨縱欲狂歡、沖鋒隊與黨衛軍火并等場景，展現納粹勢力如何滲透資本集團。維斯康提以希臘悲劇結構揭示權力異化機制，將家族倫理崩壞與法西斯主義崛起形成互文隱喻。德克·博加德飾演的赫爾曼以精湛演技演繹了人性在極權環境中的扭曲過程，英格麗·圖林則塑造了深陷權力牢籠的悲劇女性形象。