50年代的意大利，戰(zhàn)爭帶來的惡劣余韻仍在持續(xù)。面對生存壓力和微薄養(yǎng)老金，退休公務員溫貝爾托（卡羅·巴蒂斯蒂飾）因無力支付房租即將被趕出居住二十年的老宅。他參加退休者抗議游行卻被警察驅(qū)散，女房東態(tài)度強硬，唯有女傭瑪利亞（瑪麗亞-皮婭·卡西利奧飾）給予溫情關懷。走投無路的溫貝爾托試圖用煤氣自殺，但被房東發(fā)現(xiàn)并強行驅(qū)逐。身無分文且患病的他只得帶著忠犬弗萊克流落街頭，既放不下尊嚴乞討，又無法割舍對生命的眷戀。影片結(jié)尾，溫貝爾托放棄將愛犬送人，在晨曦中與始終不離不棄的弗萊克并肩前行，漸行漸遠的身影在空蕩街道上投射出深刻的社會批判。