故事描寫一位飽受戰(zhàn)后困苦折磨的寡婦春子，在丈夫陣亡后獨自撫養(yǎng)兩個子女。為維持生計，她被迫在黑市販賣物資甚至出賣肉體，卻始終無法獲得子女的理解與感激。長子沉迷賭博揮霍無度，女兒則對母親的艱辛漠然視之，最終在接連遭遇長子欠債逼迫、女兒婚事受阻等打擊后，身心俱疲的春子選擇投河自盡。導演木下惠介摒棄了慣常使用的抒情手法，采用冷峻克制的紀實風格呈現(xiàn)社會現(xiàn)實。全片以類似新聞采訪的客觀視角，通過灰暗壓抑的畫面色調(diào)與零度敘事，突出戰(zhàn)后日本普通民眾的生存困境。該片憑借深刻的社會批判性與精湛的藝術(shù)表現(xiàn)力，入選1953年《電影旬報》年度十佳影片榜單，主演望月優(yōu)子憑借對母親春子復雜內(nèi)心的細膩詮釋，獲得當年每日電影評選最佳女主演獎。