1986年4月26日，切爾諾貝利核電站附近的普里皮亞季小鎮正經歷著平靜的春日。安雅與彼得在婚禮中慶祝，核電站工程師阿列克謝與兒子瓦列里種下蘋果樹苗，森林看守員尼古拉例行巡視林區。突如其來的核事故打破了所有人的生活——彼得被征召參與滅火后失蹤，阿列克謝因知曉事故真相選擇自我放逐，居民被迫撤離時已察覺異常的瓦列里始終未能等到父親歸來。十年后，普里皮亞季成為輻射禁區與特殊旅游景點的混合體：安雅以導游身份重返廢墟，瓦列里作為探險者持續搜尋父親蹤跡，尼古拉固執地在污染土地上培育作物。當人類撤離后的自然開始重建生態，被輻射改變的蘋果樹結出果實時，新舊生命的交替在荒蕪中顯露出矛盾而真實的可能。