1877年圣誕節，奧地利與匈牙利皇后茜茜公主迎來40歲生日。盡管享有至高地位，她卻始終被要求以完美形象示人——通過嚴苛的節食、健身和每日測量腰圍維持年輕貌美。這種對女性價值的單一規訓令她深感窒息，尤其當她渴望通過知識探索與真實生活體驗掙脫"美麗花瓶"的標簽時，愈發頻繁地背離公眾期待。宮廷中隱秘的權力博弈與丈夫弗朗茨·約瑟夫一世日益疏離的態度，更強化了她對自我身份的質疑。影片通過歷史細節與心理剖析交織的手法，呈現這位傳奇女性在維也納宮廷黃金牢籠中的精神困境：她既要在公開場合繼續扮演被觀賞的"帝國象征"，又不斷在私人領域撕裂社會賦予的完美面具。這種雙重生活最終演變為對時代性別桎梏的隱秘抵抗，直至其生命軌跡被1898年的刺殺事件徹底改寫。