影片以二戰初期為背景，講述由37艘盟軍船只組成的護航艦隊在北大西洋執行運輸任務時遭遇德國U型潛艇群圍獵。歐內斯特·克勞斯艦長（湯姆·漢克斯飾）指揮的美國驅逐艦"灰獵犬號"擔任護航主力，在極晝條件下與德軍潛艇展開長達五晝夜的生死周旋。影片重點刻畫了克勞斯首次指揮實戰時承受的心理壓力，展現其在嚴酷海況、燃料短缺和敵方戰術突變等多重危機中逐步建立指揮權威的過程。護航艦隊通過聲吶定位、深水炸彈攻擊和戰術機動與潛艇狼群對抗，最終在缺乏空中支援的情況下突破包圍圈，成功護送商船隊抵達目的地。戰斗中雙方均付出慘重代價，克勞斯在實戰中完成了從職業軍人到戰場指揮官的蛻變。