十六歲的塞內加爾少年賽杜與母親及姐妹相依為命，貧困生活中唯有音樂能讓他眼中閃耀光芒。受表哥鼓動追逐歐洲夢想，在隱瞞家人的情況下，他帶著打工積攢的現金和純真憧憬，踏上跨越地中海的偷渡之旅。隊伍從達喀爾啟程，穿越撒哈拉沙漠時遭遇黑幫劫掠與同伴背叛，在利比亞海岸登上超載橡皮艇后，又面臨引擎故障與海浪吞噬的危機。當生死關頭降臨，賽杜憑借對母親許下的諾言堅持掌舵，在燃料耗盡后獨自劃槳二十余小時，最終被意大利海岸警衛隊救起。影片結尾通過新聞播報揭示其真實命運：賽杜成為獲準居留的少數幸存者，而母親在三個月后才從紅十字會人員口中得知兒子失蹤的真相。